אחרי סערה פוליטית וביקורת חריפה: חאלד סבסאבי ישוב לייצג את אוסטרליה בביאנלה בוונציה

סוכנות קריאטיב אוסטרליה (Creative Australia), הגוף הממשלתי האחראי למימון האמנות במדינה, הודיעה כי האמן חאלד סבסאבי, שגדל בלבנון, והאוצר מייקל דאג’וסטינו ישובו להוביל את הביתן האוסטרלי בביאנלה לאמנות בוונציה בשנת 2026. ההחלטה באה לאחר הדחתם בפברואר בעקבות לחץ פוליטי, בשל עבודות קודמות של סבסאבי שעוררו סערה, בהן סרטון הכולל נאום של מזכ”ל חזבאללה לשעבר, חסן נסראללה. הסרט הוביל להאשמה בסנאט האוסטרלי כי מדובר ב”עידוד לטרור”, על רקע מתיחות פוליטית גוברת ואקלים אנטישמי במדינה.

הדחתם של סבסאבי ודאג’וסטינו עוררה גל תגובות חריפות מצד אנשי תרבות, מוסדות ואמנים, בהם כאלה שהתפטרו או הקפיאו את תמיכתם. בתגובה, קריאטיב אוסטרליה הזמינה בדיקה חיצונית בלתי תלויה, שנערכה על ידי חברת Blackhall & Pearl. הדו”ח קבע כי אף שהתוכן האמנותי כשלעצמו אינו בעייתי, נרשמו כשלים חמורים בניהול הסיכונים ובתגובה הציבורית. בעקבות מסקנות הדו”ח, הסוכנות התנצלה רשמית בפני השניים, שהביעו תקווה לחדש את העבודה על הפרויקט. שר האמנויות טוני בורק גיבה את ההחלטה להחזירם והבהיר: “העבודות אינן תומכות בטרור — אך נדרשת רגישות ניהולית רבה יותר”.

לסבסאבי כמה יצירות שנויות במחלוקת, שעל פי פרשנויות מסוימות מציגות עמדות פוליטיות קשות לעיכול. ביצירה Thank You Very Much נראים המטוסים המתנגשים במגדלי התאומים באירועי 11 בספטמבר, כשבסיום נשמע קולו של הנשיא ג’ורג’ בוש הבן אומר: “תודה רבה לכם”. ביצירה אחרת, YOU משנת 2007, משולב נאום של נסראללה לאחר מלחמת לבנון השנייה, בו הוא פונה לקהל באמירה: “אהובי היקרים… שלום עליכם, אללה ירחם עליכם”.