הביאנלה בונציה הודיעה על מותה הפתאומי והבלתי צפוי של קויו קואו, שמונתה לאצור את התערוכה הבינלאומית ה-61 לאמנות שתוכננה להיפתח ב-9 במאי 2026. קואו, ילידת קמרון ורק בת 58 במותה, הייתה המנהלת והאוצרת הראשית של מוזיאון צייץ לאמנות עכשווית באפריקה (Zeitz MOCAA) בקייפטאון, והייתה האישה האפריקאית הראשונה שנבחרה לעמוד בראש הביאנלה הוונציאנית. מוזיאון צייץ אישר את מותה בפוסט באינסטגרם, אך לא ציין את סיבת המוות, רק שהיה פתאומי. מינויה בדצמבר 2024 על ידי מועצת המנהלים של הביאנלה סימל הכרה חשובה בתרומתה המשמעותית לעולם האמנות העכשווית.
View this post on Instagram
לאורך הקריירה שלה, קואו הובילה מיזמים פורצי דרך והציגה אמנות אפריקאית עכשווית בזירה הבינלאומית, כולל תפקידים בדוקומנטה בקאסל ובייסוד מרכז האמנות Raw Material Company בדקאר. דבי לוזיה דיווחה בפייסבוק על מותה וכתבה: "הבחירה בקואו היתה מפתיעה ולא מפתיעה כאחד. מצד אחד, אחרי הדגש בביאנלה הנוכחית על דרום אמריקה כנקודת מוצא לדרום הגלובאלי, הגיוני לעבור לאפריקה. מה שהפתיע הוא שהנשיא החדש של הביאנלה, פיאטרנג׳לו בוטאפוקו, מזוהה עם הימין הקיצוני באיטליה ומקורב לנשיאה ג׳ורג׳יה מלוני. על כן אפשר היה לצפות שהבחירה שלו תהיה שמרנית יותר – שלא לומר אירופאית. עם ההודעה על מינויה, דיבר בוטאפוקו על נקודת המבט של קואו, שתוביל את הביאנלה קדימה".
הביאנלה בונציה הביעה את תנחומיה העמוקים למשפחתה, חבריה וכל מי שחלק איתה את מסע המחקר והחשיבה הביקורתית על אמנות עכשווית, וציינה כי פטירתה מותירה חלל עצום בעולם האמנות העכשווית ובקהילה הבינלאומית של אמנים, אוצרים וחוקרים.
