ברוח מורשתה של מיכל שמיר ז"ל, המכללה משיקה מחלקה אקדמית חדשה לתואר ראשון מעשי באמנות (BA), בראשה תעמוד האוצרת והחוקרת ד"ר אורית בולגרו. התואר יפעל במתכונת דו חוגית לבחירת הסטודנטים: אמנות ותרבות או אמנות ולימודים רב-תחומיים בשילוב עם תעודת הוראה באמנות. הלימודים במחלקה לאמנות יכללו הכשרה מקיפה במגוון מדיה אמנותיות, החל מטכניקות קלאסיות ועד לטכנולוגיות עכשוויות: רישום, ציור, צילום, וידיאו ארט, פיסול, מיצב ומיצג. את המהלך יזמה ראשת ביה"ס לאמנות, האמנית מיכל שמיר ז״ל, שנפטרה בטרם עת. במהלך 20 שנות כהונתה, שמיר ז״ל הקימה, ניהלה וקידמה את בית הספר לאמנות, חברה ותרבות, וכן את הגלריה לאמנות במכללת ספיר.
ד"ר אורית בולגרו, צילום: אסף סבן
בראש המחלקה תעמוד ד"ר אורית בולגרו, אוצרת עצמאית, מרצה וחוקרת. תחומי מחקרה הם תרבות חזותית וביקורת תרבות, אוצרות ותיאוריה של האמנות. על כניסתה לתפקיד אמרה: "היה לי הכבוד להכיר את מיכל, לעבוד עמה יחד בהגשמת החזון לבניית המחלקה, ולראות מקרוב את טביעת האצבע הייחודית שהותירה במחלקה ובסטודנטים. אני נכנסת לתפקיד בתחושת אחריות עמוקה, ומביאה איתי קשב והערכה גדולה למורשתה. המחלקה האקדמית החדשה לאמנות מביאה עמה בשורה של תקווה כבית ליצירה בנגב, ושל הובלת שיח אמנותי מחויב ומעורב חברתית״.
