מראה הצבה מתערוכת היחיד של אביטל כנעני, 'קפל במים'. צילום, אלעד שריג

האוצר מארק שפס הלך לעולמו בגיל 94. במשך שנים רבות היה שפס, שנולד בשנת 1932 בבאזל שבשווייץ, מן הדמויות המשפיעות בשדה האמנות בישראל. בשנים 1977–1990 כיהן כאוצר הראשי וכמנהל מוזיאון תל אביב לאמנות, תקופה שבה ביסס את מעמדו של המוזיאון כגוף מרכזי בעולם האמנות המקומי. במהלך כהונתו הורחבו האוספים, הוצגו תערוכות בינלאומיות משמעותיות והועמקה הפעילות הציבורית והחינוכית של המוסד. את דרכו בעולם האמנות החל כאמן, והמפגש הראשון שלו עם מוזיאון תל אביב לאמנות, ששכן אז בבית דיזנגוף שבשדרות רוטשילד, התרחש בתערוכת יחיד שהציג בו בשנת 1966.

לצד תפקידיו המוסדיים פעל שפס כמבקר וכיועץ אמנות, ונטל חלק בעיצוב תפיסות אוצרותיות ומוזיאליות בישראל. הוא קידם דיאלוג בין האמנות הישראלית לבין הזירה הבינלאומית, עודד פתיחות לשיח עכשווי והדגיש את אחריותם הציבורית של מוסדות התרבות.

בהרצאה לכבוד יום הולדתו ה־90, התייחסה החוקרת דליה מנור למעמדו החשוב. ״בלי לפגוע בכבודם ובחשיבותם של מנהלי ומנהלות המוזיאון לפניו ואחריו, אפשר לומר בוודאות שבתקופתו של שפס הפך המוזיאון למוסד המתנהל על פי הסטנדרטים הבינלאומיים של מוזיאון עכשווי, הן מבחינת המבנה הארגוני שלו והן מבחינת השירותים שהוא מעניק״, אמרה.